投資人對增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)的興趣正在高漲，他們希望知道關(guān)于這項(xiàng)技術(shù)及其市場的所有一切。從這些對話中，我堅(jiān)定了關(guān)于增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)的兩個(gè)基本觀點(diǎn)。首先，增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)的發(fā)展不會(huì)很快，也不會(huì)容易，但增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)將極大地影響我們與科技互動(dòng)的方式。其次，在將增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)推向市場的過程中有許多挑戰(zhàn)，首先是關(guān)于IT采購人員，隨后是關(guān)于普通用戶。這將驅(qū)動(dòng)新一輪技術(shù)創(chuàng)新，在科技行業(yè)內(nèi)帶來大量新的價(jià)值。
新的挑戰(zhàn)、新的機(jī)遇
我看好增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)的一大原因在于，我曾試用過早期的增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)設(shè)備，這些設(shè)備令人驚嘆。更重要的是，在試用過這些設(shè)備后，你的感覺是，這些設(shè)備并不僅僅是用于演示。增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)將帶來巨大的現(xiàn)實(shí)世界機(jī)會(huì)。我曾探討過增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)在關(guān)鍵垂直行業(yè)的應(yīng)用，但目前增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)給人的感覺是，這將會(huì)影響所有一切和所有人。
不過，把握這些機(jī)會(huì)并不容易。如果希望虛擬現(xiàn)實(shí)體驗(yàn)的各個(gè)方面都有明顯提升，那么還需要開發(fā)新的硬件元件、新的互動(dòng)模式、下一代應(yīng)用，以及我們目前所不了解的互聯(lián)服務(wù)。
讓我們先看看硬件。微軟突破性的HoloLens目前已經(jīng)提供了開發(fā)者版本，價(jià)格為3000美元。HoloLens集成了多種傳感器、攝像頭、揚(yáng)聲器，以及3個(gè)主要的處理器，包括CPU、GPU（圖形處理單元）和HPU（全息處理單元）。微軟自主設(shè)計(jì)了32位、基于X86架構(gòu)的HPU，因?yàn)樵摴景l(fā)現(xiàn)，傳統(tǒng)的CPU/GPU架構(gòu)無法提供適當(dāng)?shù)奶幚砟芰�，處理大量的�?shù)據(jù)輸入及視覺信息輸出。
在推動(dòng)增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)發(fā)展的過程中，微軟并非唯一一家投資芯片設(shè)計(jì)的公司。許多大大小小的公司都在關(guān)注這一領(lǐng)域，試圖研究如何開發(fā)新一代芯片，驅(qū)動(dòng)創(chuàng)新體驗(yàn)。
吸引業(yè)內(nèi)興趣的另一個(gè)領(lǐng)域是增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)設(shè)備中的攝像頭、傳感器和麥克風(fēng)。這些設(shè)備能捕捉用戶的位置，用戶周圍的人和物體，以及他們的雙手、雙眼和語音正在發(fā)出什么樣的信息。
增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)的必要技術(shù)之一在于，在不使用鍵盤、鼠標(biāo)，甚至觸摸屏的情況下，成功捕捉到用戶輸入的信息。微軟、meta、Leap Motion和Ultrahaptics等公司都在進(jìn)行這方面的開發(fā)，利用攝像頭和軟件去捕捉手掌和手指的細(xì)微運(yùn)動(dòng)。未來，你將可以用雙手去操控?cái)?shù)據(jù)和數(shù)字對象。此外，還有些公司正在進(jìn)一步開發(fā)智能助手，提供更強(qiáng)大的語音互動(dòng)功能。
顯示技術(shù)也很重要。虛擬現(xiàn)實(shí)和增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)的一項(xiàng)根本不同在于，虛擬現(xiàn)實(shí)能利用當(dāng)前面向智能手機(jī)的高清屏。這是由于，在使用虛擬現(xiàn)實(shí)時(shí)，你只需看屏幕即可。但對于增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)，你還需要能看見外部的真實(shí)世界。
開發(fā)這樣的屏幕存在挑戰(zhàn)，而這也將成為制約增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)技術(shù)發(fā)展的關(guān)鍵因素。這也是微軟HoloLens受到詬病的一點(diǎn)。出于成本、復(fù)雜度，以及電池續(xù)航時(shí)間的考慮，目前HoloLens顯示增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)內(nèi)容的屏幕可視面積很小。meta新的meta 2提供了較大的可視面積，但必須連接至PC才能使用。增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)行業(yè)的寵兒Magic Leap獲得了14億美元投資。該公司暗示，其顯示技術(shù)將會(huì)不同于當(dāng)前各種類型的顯示屏。
當(dāng)然，如果缺乏軟件，這些強(qiáng)大的硬件也無法使用。優(yōu)秀的增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)軟件需要能同時(shí)收集并處理多種不同的輸入數(shù)據(jù)，并根據(jù)新信息去調(diào)整體驗(yàn)。這樣的軟件需要通過高速網(wǎng)絡(luò)連接至后端服務(wù)。這或許意味著，未來的增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)設(shè)備將成為全球最強(qiáng)的物聯(lián)網(wǎng)終端。
剛剛起步，但前景看好
這些情況令我激動(dòng)。這是由于，盡管增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)存在巨大的挑戰(zhàn)，但這也意味著，科技行業(yè)在最擅長的領(lǐng)域看到了豐富的機(jī)會(huì)。發(fā)展下一代智能手機(jī)、平板電腦和筆記本是必要的，但這無法點(diǎn)燃我們的想象力。增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)真正令人興奮之處在于，一旦體驗(yàn)過之后，你就會(huì)發(fā)現(xiàn)，這項(xiàng)技術(shù)真的很重要。
因此，我們將看到知名的大公司向增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)技術(shù)進(jìn)行越來越多的投資。此外，更多小公司將會(huì)在其中一兩個(gè)領(lǐng)域?qū)で笸黄疲Ｍ蔀楫a(chǎn)業(yè)中更關(guān)鍵的一部分。
目前，增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)仍處于發(fā)展初期，無法猜測哪家公司將取得成功。但我想做出以下預(yù)測：這將是一個(gè)能改變世界的領(lǐng)域，隨著這項(xiàng)技術(shù)的發(fā)展，科技行業(yè)的格局也將改變。
注：本文作者湯姆·梅內(nèi)里（Tom Mianelli）自1995年以來一直報(bào)道科技行業(yè)。他管理著IDC設(shè)備及顯示集團(tuán)，涉及PC、平板電腦、智能手機(jī)、顯示屏和可穿戴設(shè)備等多個(gè)行業(yè)。
